中华职业教育社发起人。生于武昌，湖北蒲圻人。清光绪二十一年（1895年）入武昌文华书院。二十八年入上海圣约翰书院。三十一年毕业后任武昌文华大学教师，并创办《文华学界》月刊，宣传新思想。三十四年得传教士吴德施主教帮助赴美国入哈佛大学研究院攻读教育学和神学，被授予文学硕士学位，留学期间，与王正廷等共同发起北美中国基督教学生会，任副干事。宣统二年（1910年）回国，次年任武昌文华大学附中校长。武昌起义后，学校停课组织红十字会，被推为总干事。民国元年（1912年）担任黎元洪的英文秘书及其军政府外交部交涉局局长。又应蔡元培之邀北上参加教育会议，讨论教育改革。会后一度担任英文《北京日报》编辑。同年加入中华基督教青年会全国组合（后成为全国协会）。民国2年来上海担任中华基督教青年会全国组合演讲部主任干事，往来于南北各省进行教育演讲，阐述教育立国之本的道理，提出“人格救国论”。民国6年5月发起成立中华职教社，为特别社员。同年起任中华基督教青年会全国协会总干事，发展各地青年会，开创平民教育和公民教育。民国9年当选中华职教社第二届议事员。民国10年以“国民代表”身份随北京政府代表团参加华盛顿会议。民国15年以上海商业储蓄银行董事身份随虞洽卿赴日考察实业。民国16年率代表团赴檀香山参加太平洋国民会议，与宋庆龄、梁启超等选为太平洋国际学会董事。民国21年1月4日，在与美国国务卿史汀生晤谈时突发脑溢血，虽经抢救，终至不能言语，同年秋回国。后病逝于上海。