中华职业教育社发起人。字易园，号阳复，安徽婺源人（今属江西）。幼颖悟，5岁即能读书。17岁参加童子试，6场皆冠其首，补博士弟子员。后读书于紫阳书院2年。以父命，往南京，受业于张謇门下，学遂大进，嗣考入南洋公学师范班，未几以病辞归。清光绪二十八年（1902年）协助张謇创办通州师范学校，任校长14年，主持学校规划和管理，并亲自授课。宣统元年（1909年）被推为资政院议员，建议创设音标方案，开汉语注音之先河。辛亥革命后被选为国会议员。民国3年（1914年）任江苏教育司长。民国4年，被委任为南京高等师范学校校长，先开设国文专修科，以次办教育、历史、地理、农、工、商各科，任职3年，因积劳患得神经衰落症，乃退休养病，为褒奖其办学有功，被奏保为员外郎，奖三等嘉禾章。民国6年5月发起成立中华职教社，为特别社员。晚年皈依佛门，潜心研究经、佛、诗、字，在家乡创办佛光会，偶尔外出讲经讲学，著有《阳复斋丛刊》。后坐化于沪。